フラントイオ・ビアンコ社 訪問記

見てごらん、ここは生命の息吹が一杯だろ。私の一番好きな場所なんだ。

世界的に有機栽培が注目されている現在、有機栽培で作られたオリーブオイルは、イタリアでも数え切れないほどあります。ところが、肝心のオイルの味はというと、残念ながら通常の栽培をしたものにひけをとる場合も多いようです。農薬を使わないがゆえに虫に喰われた実を使わざるを得なかったり、完熟するのを待たずに実を収穫せざるを得なかったり、という事情があるからです。ところが、地形や気候のおかげで、この虫の害を受けない、自然のままで有機栽培の成立する農園がありました。

文：加藤昭広(イル・ビアンコ)

清流インペーロ川のほとりに、フラントイオ・ビアンコ社はあります

リグーリア州は、「タジャスカ」という種類のオリーブの名産地です。この実から採れるオリーブオイルは、濃厚だけれどくせがなく、あっさりとした料理、とりわけ魚料理と非常に相性が良いので有名です。強烈な個性を持つトスカーナなどのオイルと並んで、やわらかな風味のオイルをさがすべく、リグーリア州の生産者を訪ねたというわけです。

フラントイオ・ビアンコ社への最初の訪問は、2007年2月でした。フィレンツェから4時間をかけ、リグーリア州のインペリアへ向かいました。インペリアは、イタリア北西の港町、ジェノバから西へ約100kmに位置する海辺の町です。フラントイオ・ビアンコ社はその内陸側、海へと続く小さな清流インペーロ（Impero）川沿いにあります。

リグーリア州は、イタリアでもずいぶん北にあります。私達は、涼しい地を想像して訪れたのですが、実は、リゾート地として知られるサン・レモや、モナコ公国から50km程度しか離れておらず、非常に穏やかな気候に恵まれた場所でした。フラントイオ・ビアンコ社のあるインペーロ谷は平地が少なく、すぐ後ろに山が控えているので、海からの暖かい風の恩恵を受けて気候は非常に温暖で、年間の平均気温は12℃だそうです。例えば中部トスカーナ州では11月末頃までに終了してしまうオリーブの収穫時期が、この地では翌年2月までと言うことですから、その温暖さが分かります。

フラントイオ・ビアンコ社を運営しているのはブルーナ家、1800年代から5代続いている歴史ある会社ですが、本社兼工場は従業員9名の小さな会社です。品質を大事にしたいので、あえて大きくしないのだと、先代のヴィンセンツォさんが説明してくれました。私達が訪れたその日は、あいにく社長である息子さん（フィリッポさん）が出張中だったため、ヴィンセンツォさんが、工房や農園を案内してくれました。